השניים פרסמו, על פי החשד, דברי הסתה ושמחה לאיד בקבוצת הווטסאפ של עובדי החברה, זמן קצר לאחר פיגוע קשה. נהגים אחרים בקבוצה הזדעזעו ודיווחו למשטרה. המשטרה: "מדובר בחציית קו אדום חמורה. נפעל באפס סובלנות כלפי תומכי טרור, בוודאי כשמדובר בעובדי ציבור".
משטרת מחוז צפון עצרה הלילה שני נהגי אוטובוס, תושבי הצפון בשנות ה-30 וה-40 לחייהם, בחשד חמור לעבירות של הסתה לטרור וגילוי הזדהות עם ארגון טרור. המעצר הגיע לאחר שהשניים, על פי החשד, פרסמו הודעות המשבחות פיגוע רצחני ומהללות את המחבל בקבוצת ווטסאפ פנימית של נהגי חברת התחבורה הציבורית בה הם מועסקים.
הפרשה החלה זמן קצר לאחר היוודע תוצאותיו הקשות של פיגוע שאירע לאחרונה במרכז הארץ. בעוד מדינת ישראל כולה התאבלה והזדעזעה, בקבוצת הווטסאפ של הנהגים הופיעו הודעות שונות בתכלית. על פי החשד, שני הנהגים החלו לפרסם הודעות המביעות שמחה על הפיגוע, בירכו על רצח האזרחים וכינו את המחבל "גיבור" ו"שהיד".
ההודעות עוררו סערה מיידית בקרב עשרות הנהגים האחרים בקבוצה, יהודים וערבים כאחד, שהגיבו בזעזוע ובגועל. מספר נהגים שלא יכלו לעבור לסדר היום על דברי הבלע, מיהרו לתעד את ההתכתבות ופנו באופן מיידי הן להנהלת החברה בה הם עובדים והן ישירות למשטרת ישראל.
הדיווח התקבל במשטרה במלוא החומרה. חוקרי משטרת המחוז הצפוני פתחו בחקירה מהירה, ותוך שעות ספורות הצליחו להתחקות אחר זהותם של שני החשודים. כוחות משטרה פשטו על בתיהם במהלך הלילה, עצרו אותם והביאו אותם לחקירה בתחנת המשטרה. השניים נחקרים בשעה זו בחשד לעבירות חמורות נגד ביטחון המדינה.
גורם בכיר במשטרה מסר: "מדובר באירוע חמור ומקומם במיוחד. העובדה שנהגי אוטובוס, עובדי ציבור שאמונים על שלומם וביטחונם של אזרחי ישראל מדי יום, מרשים לעצמם להביע תמיכה בטרור רצחני היא חציית קו אדום. אנו רואים בחומרה רבה כל גילוי של הסתה, בין אם ברשתות החברתיות ובין אם בקבוצות סגורות. אני רוצה לשבח את האזרחות המופתית של הנהגים האחרים, שבחרו לא לשתוק ודיווחו לנו מיד. הם מנעו הסתה נוספת ואפשרו לנו לפעול במהירות ובנחישות".
ההנהלה של חברת האוטובוסים, שקיבלה את הדיווח על האירוע במקביל למשטרה, הודיעה כי שני הנהגים הושעו לאלתר מעבודתם. בהודעה רשמית שפרסמה החברה נכתב: "אנו מזועזעים עד עמקי נשמתנו מהדברים המיוחסים לשני הנהגים. החברה מגנה בכל תוקף אלימות וטרור מכל סוג, ורואה בהתבטאויות מסוג זה בגידה בערכי החברה ובאמון הציבור. פתחנו בהליך שימוע דחוף לפני פיטורים, ובמקביל נשתף פעולה באופן מלא עם חקירת המשטרה. ליבנו עם משפחות הנרצחים ואנו מאחלים החלמה מהירה לפצועים".
במהלך היום יובאו שני החשודים לדיון בהארכת מעצרם בבית משפט השלום. המשטרה צפויה לבקש להאריך את מעצרם כדי לאפשר את המשך פעולות החקירה הנדרשות. אירוע זה מדגיש שוב את המאבק המתמיד של הרשויות לא רק בטרור הפיזי, אלא גם בטרור הרעיוני ובמכונת ההסתה המבקשת לפורר את מרקם החיים המשותף בישראל.
