בפעולה ממוקדת בחאן יונס חוסל ג'האד סמיח מחמוד אסמעיל מי שפיקד על הפשיטה על טנק 3 והיה אחראי לחטיפתם של עומר נאוטרה עוז דניאל ונמרוד כהן המחבל שניסה לקדם פיגועים תוך הפרת הפסקת האש סוכל כדי להסיר איום מיידי
צה"ל ממשיך לבוא חשבון עם כל מי שלקח חלק בטבח הרצחני של השבעה באוקטובר. בשבוע שעבר, באחת התקיפות הממוקדות והמשמעותיות שבוצעו לאחרונה במרחב חאן יונס שבדרום רצועת עזה, הצליחו כוחות הביטחון לסגור מעגל דרמטי נוסף ולחסל את ג'האד סמיח מחמוד אסמעיל, מפקד חוליית נוח'בה בכיר ורצחני בזרוע הצבאית של ארגון הטרור חמאס.
שמו של אסמעיל אמנם לא תפס עד כה כותרות ראשיות, אך במערכת הביטחון הוא סומן כבר מהרגע הראשון כיעד לפגיעה. מדובר באחד המחבלים שהובילו את הפשיטה ממרחב דרום רצועת עזה לשטח ישראל באותה שבת שחורה. חלקו המרכזי והכואב ביותר בטבח התמקד בקרב מול כוחות השריון, כאשר הוביל אישית את ההיתקלות הקשה מול לוחמי צוות טנק מספר 3, שלחמו בגבורה עילאית מול עשרות רבות של מחבלים.
במהלך אותו קרב פנים אל פנים, המחבל וחולייתו היו אחראים ישירים לחטיפתם לתוך רצועת עזה של קצין השריון סרן עומר נאוטרה ז"ל, סמ"ר עוז דניאל ז"ל וסמל נמרוד כהן. באותה היתקלות עקובה מדם נפגע גם נהג הטנק, סמל שקד דהן ז"ל. חיסולו של מי שפיקד על הפעולה הזו מהווה לא רק פגיעה מבצעית ומורלית קשה בחמאס, אלא גם מסר מהדהד וברור: מדינת ישראל וצה"ל לא שוכחים, ולא ירפו מאיש עד שאחרון המחבלים שפגעו בבנינו ישלם את המחיר.
גם חודשים ארוכים לאחר תחילת התמרון הקרקעי, המשיך אסמעיל להיות גורם טרור פעיל ומסוכן בשטח. לאורך המלחמה, הוא היה מעורב באופן רציף בהכנת מארבים ובניידות כוחות טרור, במטרה ברורה להוציא לפועל פיגועים ולפגוע בכוחות צה"ל שפעלו במרחבים השונים של רצועת עזה. ארגז הכלים המודיעיני של צה"ל והשב"כ עקב אחר תנועותיו והמתין להזדמנות המבצעית המדויקת ביותר.
ההחלטה לבצע את התקיפה כעת לא הייתה מקרית. על פי המידע המודיעיני שהצטבר, בעת האחרונה החל אסמעיל לקדם באופן אקטיבי מתווי טרור חדשים נגד כוחות צה"ל ואזרחי ישראל, תוך שהוא מפר באופן בוטה ושיטתי את הפסקת האש. במערכת הביטחון זיהו את ההתארגנות וקבעו כי מדובר בפצצה מתקתקת. הפעולה המהירה והקטלנית מהאוויר בוצעה בראש ובראשונה במטרה להסיר את האיום המיידי שהיווה.
חיסולו של מפקד הנוח'בה הבכיר מדגיש שוב את חופש הפעולה המוחלט שצה"ל שומר לעצמו בכל רחבי הרצועה. כוחות פיקוד הדרום ממשיכים להיות פרוסים במרחב הדרום עזה בדיוק בהתאם להסכמים, כשהם דרוכים ומוכנים לכל תרחיש. בצה"ל מבהירים כי ימשיכו לפעול בעוצמה, ללא פשרות וללא היסוס, כדי להסיר כל איום ולסכל כל התארגנות טרור עוד בטרם תצא אל הפועל.
