דגל ישראל הונף השבוע בטקס היסטורי במספנות בגרמניה, שנתן את האות לתחילת מסעה של הצוללת השישית והמשוכללת של זרוע הים לישראל. עם טכנולוגיות חסרות תקדים, אחי דרקון עומדת לשנות את חוקי המשחק במזרח התיכון ולהזניק את יכולות הצבא שנות דור קדימה
מתחת לרדאר, הרחק מעין הציבור ובסודיות מוחלטת שאפפה שנים של מחשבה, תכנון ופיתוח, רגע היסטורי ומרגש נרשם השבוע במספנות בעיר קיל שבגרמניה. דגל ישראל הונף בגאווה על תורנה של "אח"י דרקון" – הצוללת השישית של מדינת ישראל והשלישית והאחרונה בסדרת צוללות ה"דולפין AIP" היוקרתית שרכש משרד הביטחון עבור זרוע הים. עם הנפת הדגל, הגיע לסיומו פרק הבנייה המשותף, והחלה הפלגתה של מכונת המלחמה היקרה והמורכבת ביותר של צה"ל לעבר חופי ישראל.
טקס השילוח הממלכתי במספנת TKMS (תיסנקרופ) קיבץ אליו את בכירי מערכת הביטחון של ישראל וגרמניה, עדות חיה לשותפות האסטרטגית ההדוקה בין שתי המדינות. את מדינת ישראל ייצגו שורה של בכירים, בהם מפקד זרוע הים האלוף אייל הראל, ראש מספן הציוד תא"ל אמיר צ'מני, סמנכ"ל וראש מנהל הרכש הביטחוני (מנה"ר) במשרד הביטחון זאב לנדאו, ושגריר ישראל בברלין, רון פרושאור. מנגד, עמדו מפקד חיל הים הגרמני ז'אן כריסטיאן, ומנכ"ל המספנות אוליבר בוקהרד, יחד עם הצוותים שליוו את הפרויקט לכל אורכו.
הצוללת אח"י דרקון אינה עוד כלי שיט צבאי. מדובר בפסגת הטכנולוגיה הצבאית העולמית. היא משלבת בתוכה מערכות חדישות ומתקדמות המעניקות לזרוע הים גמישות מבצעית חסרת תקדים, כושר שהייה ארוך במיוחד ויכולות איסוף והרתעה משמעותיות לשנים רבות קדימה. כניסתה הקרובה לשירות מבצעי מהווה קפיצת מדרגה דרמטית ביכולתו של צה"ל לפעול בחשאיות מוחלטת הרחק מגבולות המדינה.
מסעה של אח"י דרקון מנמל קיל הביתה מלווה במבצע אבטחה בינלאומי רחב היקף, אותו מוביל אגף הביטחון של משרד הביטחון (מלמ"ב) בשיתוף פעולה הדוק עם כוחות הביטחון של גרמניה. המטרה היא להבטיח את הגעתה הבטוחה של הצוללת אל בסיס חיל הים בחיפה, שם צפוי להיערך לכבודה טקס קבלת פנים ממלכתי.
"היום, שנים ארוכות של מחשבה, תכנון, פיתוח, בנייה, חדשנות ועבודה הופכות למציאות מבצעית", אמר בהתרגשות מפקד זרוע הים, האלוף אייל הראל, בנאומו בטקס. בדבריו, שרטט האלוף הראל את העוצמה שתביא עמה הצוללת החדשה: "אנו עדים לרגע שבו צוללת העתיד של זרוע הים מתחילה את דרכה הביתה. אח"י דרקון, יחד עם שלוש הצוללות מדגם 'דקר' שייכנסו עתידית לזרוע הים, יהיו חלק מרכזי בעוצמה המבצעית של צה"ל. בתוך הצוללת ישרתו לוחמים ומפקדים מוסמכים, שיפעלו בחשאי, בחשיכה ובדממה. רחוק מהבית, לעיתים בתנאים שבהם רק הם יודעים מה מתרחש סביבם – ורק הם נושאים באחריות לקבל את ההחלטה הנכונה".
הברית הביטחונית והטכנולוגית בין ירושלים לברלין זכתה להדגשה משמעותית במהלך האירוע. זאב לנדאו, סמנכ"ל וראש מנה"ר, ציין כי זהו אינו רק אירוע של מסירת נשק, אלא סמל לשותפות אסטרטגית עמוקה. "אנו משלחים לדרכה את מערכת הנשק המתקדמת והמורכבת ביותר בצה"ל", אמר לנדאו, "כלי שיט שהוא יצירת מופת של התעשייה הגרמנית. אנו ניצבים כעת בפני פרק חדש בשיתוף הפעולה ומקיימים דיונים נרחבים על פרויקטים עתידיים של חוסן משותף".
שגריר ישראל בברלין, רון פרושאור, הוסיף וחידד את המסר המדיני: "מסירת הצוללת היא עדות לעומק השותפות האסטרטגית ששוררת בין ירושלים לברלין. שתי המדינות עומדות יחד, כתף אל כתף, במטרה למצוא פתרונות משותפים לאתגרים אסטרטגיים חסרי תקדים". גם בצד הגרמני הביעו סיפוק רב; מנכ"ל מספנות TKMS אוליבר בוקהרד, סיכם את הפרויקט ככזה שהתאפיין באמון מלא ומומחיות טכנולוגית, והבטיח כי שיתוף הפעולה רק ילך ויעמיק עם כניסתן לפיתוח של צוללות העתיד מסדרת 'דקר'.
כעת, כל העיניים נשואות אל הים הפתוח. הלוחמים השקטים של חיל הים עושים את דרכם ארצה בבטנה של מפלצת הפלדה החדשה, ומביאים עמם עידן חדש של עוצמה, ביטחון ועליונות אסטרטגית שיבטיחו את גבולה הימי והביטחוני של מדינת ישראל בעשורים הבאים.
