מהלך אסטרטגי שובר שוויון מטוס התדלוק החדש מדגם בואינג מצטרף לטייסת התדלוק ומעניק לצהל אורך נשימה מבצעי חסר תקדים
חיל האוויר הישראלי רושם היום ציון דרך משמעותי נוסף בתהליך בניין הכוח וההתעצמות האסטרטגית של צבא ההגנה לישראל. מטוס התדלוק החדיש מדגם בואינג KC-46, אשר זכה לשם העברי המעורר גאווה "גדעון", נחת בבסיס נבטים שבדרום הארץ ונקלט באופן רשמי וחגיגי בטייסת התדלוק החדשה הנושאת את אותו השם, טייסת 46.
הגעתו של המטוס השני בסדרה לישראל מהווה הרבה מעבר לעוד רכישה טכנולוגית. מדובר בקפיצת מדרגה מבצעית דרמטית עבור צה"ל. יכולות התדלוק האוויריות המתקדמות של מטוסי הגדעון צפויות להרחיב באופן חסר תקדים את טווח הפעולה של מטוסי הקרב הישראלים. יכולת זו מאפשרת שהות ממושכת יותר באוויר, נשיאת חימוש כבדה יותר, וגמישות מרבית בכל זירות הלחימה של המזרח התיכון, קרובות ורחוקות כאחד.
המטוס החדש שנחת היום על המסלול בנבטים הוא השני מתוך צי מרשים של שישה מטוסי תדלוק מתקדמים שנרכשו במיוחד עבור חיל האוויר. עסקת הענק האסטרטגית, שהובלה ונוהלה ביד רמה על ידי משלחת הרכש של משרד הביטחון בארצות הברית, מצטרפת לשורת מהלכי התעצמות רחבי היקף שמשרד הביטחון מנהל בשנים האחרונות בשיתוף פעולה עם האמריקאים. המטרה הברורה היא להבטיח את העליונות האווירית המוחלטת של מדינת ישראל מול כלל האיומים המשתנים באזור.
מטוסי הבואינג החדישים מחליפים בהדרגה את מטוסי ה"ראם" הוותיקים ששירתו את חיל האוויר בנאמנות עשרות שנים, ומביאים איתם את המילה האחרונה בתחום האוויוניקה, השליטה והבקרה, וכמובן התדלוק המהיר והבטוח. סביבת העבודה הדיגיטלית והמתקדמת של המטוס החדש מייעלת את הקשר בין המטוס המתדלק למטוסי הקרב ומצמצמת את חלון הזמן הנדרש לפעולות המורכבות באוויר.
עם קליטתו המוצלחת של מטוס הגדעון השני, טייסת 46 ממשיכה לבסס את מעמדה המרכזי כאחת הטייסות החשובות, הרגישות והאסטרטגיות ביותר במערך האווירי של ישראל. שדרוג היכולות המבצעיות בתחום התדלוק האווירי משדר מסר ברור ונחרץ של הרתעה ומוכנות לכל תרחיש, ומבטיח כי זרוע האוויר והחלל תוכל להמשיך לפעול בעוצמה, בדיוק רב ובמהירות בכל נקודה שתידרש, כדי להגן על ביטחון אזרחי ישראל.
