אשקלון/להב 433 – גל מעצרים דרמטי הבוקר מסמן ככל הנראה מכה קשה לארגוני פשיעה מקומיים, שפעלו באמצעות אלימות קשה ואיומים כנגד בעלי עסקים. שבעה חשודים נעצרו בפעולה משולבת של יחידת יאחב"ל (היחידה הארצית לחקירת פשיעה חמורה ובינלאומית) בלהב 433, יחד עם לוחמי יס"מ תל אביב. החשודים, כולם תושבי הדרום, נעצרו בחשד למעורבותם בסדרת עבירות סחיטה באיומים חמורות, אשר כללו אירועי אלימות מזעזעים כמו השלכת רימון ומטען חבלה לעבר אולמות אירועים מרכזיים בעיר אשקלון.
המעצרים הבוקר הם שיא של חקירה סמויה ממושכת ומורכבת שנוהלה על ידי יאחב"ל, בעקבות שורה של אירועים פליליים חמורים שאירעו בשבועות האחרונים באשקלון. אירועי האלימות כוונו ככל הנראה ליצור פחד ובהלה בקרב קורבנות הסחיטה – בעלי אולמות אירועים – במטרה לאלץ אותם לשלם "דמי חסות" או להיענות לדרישות כספיות שונות של העבריינים.
אחד האירועים המרכזיים שהובילו להאצת החקירה ולמעצרים, היה השלכת רימון הלם לעבר אחד האולמות, וכן השלכת מטען חבלה מאולתר שגרם נזק ברכוש, אך בנס לא הביא לנפגעים בנפש. שימוש באמצעי לחימה חמורים כל כך נגד מטרות אזרחיות הוא קו אדום במאבק בפשיעה, והדבר דרש תגובה מיידית ויסודית של המשטרה.
היחידה החוקרת, יאחב"ל – הידועה בטיפול בתיקי פשיעה מאורגנת מורכבים – הפעילה שורה של אמצעים טכנולוגיים ומודיעיניים מתקדמים כדי לפצח את רשת הסחיטה. מדובר בתיק "כפפה לבנה" שדרש איסוף ראיות מדויק וסבלני, כדי לבסס תשתית ראייתית חזקה כנגד החשודים, שרבים מהם קשורים, על פי החשד, לגורמי פשיעה מאורגנת.
בשלב המעצרים הגלוי, נכנסה לפעולה יחידת היס"מ (יחידה מיוחדת) של מחוז תל אביב, שתפקידה היה להבטיח מעצר מהיר ובטוח של החשודים בבתיהם ברחבי הדרום. לוחמי היס"מ פרצו למספר יעדים בו-זמנית, פעולה שמנעה מהחשודים להימלט או להשמיד ראיות. במבצע נעצרו כאמור שבעה חשודים, והם הובאו לחקירה במשרדי להב 433 בלוד.
החשדות המרכזיים המיוחסים לעצורים הם סחיטה באיומים, הטלת חומר נפץ או השלכת רימון, שיבוש מהלכי משפט ועבירות נשק שונות. על פי המשטרה, הסחיטה נעשתה באלימות ובתחכום, כשהמסר שהועבר לקורבנות היה חד וברור: אי-שיתוף פעולה יוביל להמשך הפגיעה הפיזית והכלכלית בעסקיהם.
"מדובר במקרה קלאסי של פגיעה בבעלי עסקים לגיטימיים על ידי גורמים עבריינים, שמנסים להשתלט על השוק בשיטות ברוטליות", אמר גורם בכיר במשטרה. "השימוש ברימונים ובמטענים מעיד על רמת הסיכון והחוצפה של החשודים, ואנו רואים חשיבות עליונה במיגור התופעה הזו, שפוגעת בביטחון האישי והכלכלי של אזרחי ישראל".
במהלך החיפושים שנערכו בבתי החשודים ובנכסיהם, נתפסו ממצאים שונים התומכים בחשדות, כולל מסמכים, אמצעים אלקטרוניים וחפצים נוספים הקשורים על פי החשד לאירועים.
כל שבעת החשודים נחקרו באזהרה במשך שעות ארוכות על ידי חוקרי יאחב"ל. בהמשך היום, צפויה המשטרה להביא אותם לבית משפט השלום בראשון לציון, בבקשה להאריך את מעצרם. החוקרים מעריכים כי בידיהם די ראיות כדי לבסס את החשד כנגד העצורים, והם שואפים להשליט מעצר עד תום ההליכים, לאור חומרת המעשים והחשש לשיבוש החקירה.
פעולה זו היא חלק מהמאמץ הלאומי הנמשך של משטרת ישראל, באמצעות יחידותיה המיוחדות בלהב 433, להילחם בפשיעה המאורגנת ולשמור על הסדר הציבורי, ובפרט – להגן על בעלי העסקים החוקיים שמוצאים עצמם תחת איום מתמיד מצד גורמים עברייניים. המסר של המשטרה ברור: כל ניסיון לסחוט או לאיים באמצעות אמצעי לחימה חמורים יטופל ביד קשה וללא פשרות.
