ישראל – בצעד משמעותי לקראת השלב הבא במלחמה, אישר היום הרמטכ"ל, רב אלוף אייל זמיר, את "הרעיון המרכזי" לתוכנית הפעולה של צה"ל לכיבוש העיר עזה. ההחלטה הגיעה לאחר דיון אסטרטגי בהשתתפות פורום המטה הכללי, נציגים מהשב"כ ומפקדים נוספים, והיא נועדה להגדיר את הקווים המנחים למבצע הצפוי. אישור התוכנית מהווה אבן דרך קריטית ביישום החלטת הקבינט, ומסמן את המעבר מפעולות מקומיות למאמץ צבאי רחב היקף בעומק השטח העירוני.
הדיון התקיים ברקע פעילות מבצעית מתמשכת של צה"ל, כולל התקפה במרחב זיתון שהחלה אתמול. פעולות אלו, כך נראה, הן חלק מהכנה אסטרטגית לקראת הכניסה לעיר, ונועדו לרכך את השטח, לאסוף מודיעין ולפגוע בתשתיות חמאס. במסגרת הדיון, הוצגו פעולות צה"ל עד כה, ונעשה ניתוח של המצב הנוכחי בשטח.
הרמטכ"ל זמיר הדגיש בדבריו את החשיבות של העלאת כשירות הכוחות והמוכנות לגיוס מילואים, "תוך ביצוע ריענון ומתן מרווח נשימה לקראת המשימות הבאות". דברים אלו חושפים את התמונה המורכבת בה פועל צה"ל: מצד אחד, הצורך הדחוף להמשיך במאמץ המלחמתי; ומצד שני, ההבנה כי יש צורך באסטרטגיה שתאפשר לכוחות לחדש את כוחותיהם לקראת האתגר הבא.
ההחלטה לבצע "ריענון" ו"מתן מרווח נשימה" היא בעלת משמעות רבה. היא מצביעה על כך שצה"ל מבין כי כיבוש עיר צפופה כמו עזה יהיה מבצע מורכב, ארוך ומתיש. הוא ידרוש גיוס של כוחות גדולים, שיתוף פעולה בין-זרועי הדוק, ומוכנות של הלוחמים להתמודדות עם לוחמה בשטח בנוי – אחד האתגרים הקשים ביותר עבור כל צבא מודרני.
השתתפות נציגי השב"כ בדיון המטכ"ל היא חיונית ביותר. לוחמה בשטח בנוי, במיוחד בלב רצועת עזה, מחייבת שילוב של יכולות מודיעיניות ברמה גבוהה. השב"כ, כגוף האחראי על המודיעין הפנימי, יכול לספק מידע קריטי על מיקומם של מנהרות, מפקדות ולוחמי חמאס בתוך העיר. שיתוף פעולה הדוק בין הצבא לשב"כ הוא תנאי הכרחי להצלחת המבצע ולצמצום הסיכון לכוחותינו.
הדיון הנוכחי מסמן גם את סוף הוויכוח הארוך שהתנהל בין הדרג המדיני לדרג הצבאי לגבי היקף הפעולה בעזה. החלטת הקבינט על כיבוש העיר היא מנדט ברור, ואישור "הרעיון המרכזי" על ידי הרמטכ"ל הוא הצעד הטכני והלוגיסטי הראשון ליישומו. הוא מבהיר כי צה"ל קיבל את המשימה, וכעת פועל לתכנונה וביצועה.
כיבוש העיר עזה הוא אתגר צבאי מורכב ביותר. העיר מאוכלסת בצפיפות, והיא רוויה במנהרות תת-קרקעיות, מטעני חבלה ומלכודות. חמאס, כך מעריכים בצה"ל, התכונן למערכה זו במשך שנים, ויילחם בה בכל האמצעים שברשותו. המשימה של צה"ל אינה רק כיבוש השטח, אלא גם פירוק התשתיות הצבאיות של חמאס, וחיסול הנהגתו.
ההכנות למבצע עומדות בסימן אחד: הגנה על חיילי צה"ל וצמצום הפגיעה באזרחים בלתי מעורבים, ככל הניתן. הכשירות, המוכנות והריענון שהרמטכ"ל דיבר עליהם הם כלים שיבטיחו את הצלחתו של המבצע.
אישור "הרעיון המרכזי" הוא רק ההתחלה. כעת, המטה הכללי יתמקד בבניית תוכניות מפורטות, הקצאת כוחות, ותזמון הפעולות. אלו הם השלבים המכריעים שיכריעו את הצלחת המבצע. נותר רק לקוות שההחלטה תיושם באופן שישיג את מטרות המלחמה, ויחזיר את הביטחון לאזרחי ישראל.
