אחרי 43 שנים של המתנה וגעגוע, מדינת ישראל קיבלה הבוקר (ראשון) את גופתו של רס"ל צבי פלדמן ז"ל, לוחם השריון שנפל בקרב סולטאן יעקוב במלחמת לבנון הראשונה בשנת 1982. במבצע מיוחד ומשותף של המוסד וצה"ל, הושבה גופתו של פלדמן לישראל, ובכך נסגר מעגל היסטורי מרגש עבור משפחתו ועבור מדינת ישראל כולה.
הבשורה על השבת גופתו של פלדמן הכתה גלים ברחבי המדינה ועוררה רגשות עזים. צבי פלדמן ז"ל היה אחד מארבעה נעדרים מקרב סולטאן יעקוב, קרב עקוב מדם שהתרחש ביומה הראשון של מלחמת לבנון הראשונה. במשך עשרות שנים, גורלם של הנעדרים העסיק את משפחותיהם ואת המדינה כולה, והשבת גופתו של פלדמן מהווה נקודת ציון משמעותית במאמצים להשיב את כל חללי צה"ל הנעדרים.
המבצע המורכב להשבת גופתו של פלדמן התנהל בחשאיות מוחלטת במשך תקופה ארוכה, ופרטיו טרם נחשפו במלואם. ידוע כי המוסד, בשיתוף פעולה הדוק עם צה"ל, ניצל קשרים ויכולות מבצעיות מיוחדות כדי לאתר את מקום קבורתו של פלדמן ולהביא את גופתו ארצה. ההצלחה במבצע זה מעידה על המחויבות העמוקה של מדינת ישראל להשיב את כל חייליה שנפלו במערכות ישראל ולהביאם לקבורה באדמת המולדת.
עם נחיתת ארונו של רס"ל פלדמן בישראל, נערך טקס קבלת פנים ממלכתי בנוכחות בני משפחתו, נציגים בכירים של המוסד, צה"ל ומשרד הביטחון. דמעות של כאב ושל הקלה ניכרו בפניהם של בני המשפחה, אשר במשך יותר מארבעה עשורים חיו באי ודאות ובציפייה לסגירת המעגל הכואב.
"אחרי כל כך הרבה שנים של חיפוש ותפילה, הרגע הזה הגיע", אמרה בדמעות אחותו של צבי ז"ל. "אין מילים לתאר את ההרגשה. אנחנו מודים לכל מי שהיה שותף במאמץ הזה, שלא ויתר ולא שכח את צבי".
מפקדים בכירים בצה"ל ובמוסד הביעו את הערכתם לפעולה המורכבת ואת חשיבותה הערכית והמוסרית. "השבת גופתו של צבי היא חובה מוסרית שלנו כחברה וכצבא", אמר אחד המפקדים. "לא נשאיר אף חייל מאחור, ונמשיך לפעול בכל דרך כדי להשיב את כל הנעדרים".
סיפורו של רס"ל צבי פלדמן ז"ל הוא חלק מכאבם של משפחות רבות בישראל שאיבדו את יקיריהן במלחמות ובפעולות טרור. השבת גופתו מהווה נחמה מסוימת עבור משפחתו, אך גם תזכורת כואבת למחיר הדמים הכבד ששילמה המדינה על ביטחונה.
קרב סולטאן יעקוב נחשב לאחד הקרבות הקשים והמורכבים במלחמת לבנון הראשונה. במהלך הקרב, נקלע כוח צה"ל למארב של הצבא הסורי, וכתוצאה מכך נהרגו ונפצעו לוחמים רבים, וארבעה לוחמים הוכרזו כנעדרים. במשך השנים הושבו לישראל גופותיהם של שניים מהנעדרים, יהודה כץ וזכריה באומל ז"ל. כעת, עם השבת גופתו של צבי פלדמן, נותר נעדר אחד מקרב זה – אליקים העצני ז"ל. המאמצים לאיתור ולהשבת גופתו נמשכים.
השבת גופתו של רס"ל צבי פלדמן ז"ל היא לא רק סגירת מעגל עבור משפחתו, אלא גם סמל למחויבותה הנצחית של מדינת ישראל לזכור את חלליה ולהשיבם הביתה. זהו רגע של כאב וזיכרון, אך גם של תקווה ונחישות להמשיך במאמצים עד להשבת כל בנינו ובנותינו. יהי זכרו ברוך.
