בית המשפט המחוזי בבאר שבע גזר היום עונשי מאסר בפועל על יובל כאהן, ראש מכינת "בני ציון" לשעבר, ועל אביב ברדיצ'ב, מדריך במכינה, לאחר שהורשעו באחריותם הטרגית לאסון "נחל צפית" שאירע בשנת 2018.
על שני הנאשמים נגזרו שבע שנות מאסר בפועל, בנוסף למאסר על תנאי ופיצוי כספי בסך 210,000 ש"ח. גזר הדין ניתן בעקבות כתב אישום חמור שהוגש על ידי פרקליטות מחוז דרום, בו הורשעו השניים בעשר עבירות של גרימת מוות ברשלנות ושתי עבירות של חבלה ברשלנות.
האסון הנורא התרחש במהלך טיול של מכינת "בני ציון" בנחל צפית, במהלכו נספו עשרה מצעירי המדינה, שהיו מועמדים וחניכים במכינה: אגם לוי ז"ל, אילן בר שלום ז"ל, אלה אור ז"ל, גלי בללי ז"ל, יעל סדן ז"ל, מעין ברהום ז"ל, עדי רענן ז"ל, צור אלפי ז"ל, רומי כהן ז"ל ושני שמיר ז"ל. שני משתתפים נוספים בטיול נפצעו באורח קשה.
בית המשפט קבע בגזר הדין כי התנהלותם הרשלנית של כאהן וברדיצ'ב הובילה ישירות לתוצאה הקטלנית. השניים התעלמו מהתחזיות המטאורולוגיות שהתריעו מפני שיטפונות באזור, ולא נקטו באמצעי הזהירות הנדרשים כדי להבטיח את שלומם של החניכים. בכך, הפרו השניים את חובת הזהירות המוטלת עליהם כמי שאחראים על חיי המשתתפים בטיול.
גזר הדין מהווה נקודת ציון משמעותית בפרשה הכאובה, ומגיע לאחר שנים של מאבק משפטי מצד משפחות הקורבנות. המשפחות קיוו כי ההליך המשפטי יביא לצדק עבור יקיריהן, וישמש לקח מר עבור מוסדות ומנהיגים אחרים בתחום החינוך והטיולים.
עורכי הדין של הנאשמים צפויים ככל הנראה לערער על חומרת העונש לבית המשפט העליון. עם זאת, בשלב זה, גזר הדין משקף את החומרה הרבה בה רואה מערכת המשפט את האחריות המוטלת על מי שאמון על חיי אדם, במיוחד במסגרות חינוכיות וטיולים מאורגנים. האסון בנחל צפית הותיר צלקת עמוקה בחברה הישראלית, וגזר הדין היום הוא צעד נוסף בניסיון להשיב מעט נחמה למשפחות השכולות.
