העולם הנוצרי, ומיליוני מאמינים ברחבי העולם, אבלים היום (ראשון) על מותו של האפיפיור פרנציסקוס, האפיפיור ה-266, שהלך לעולמו ברומא בגיל 88, לאחר הידרדרות במצבו הבריאותי. הוותיקן הודיע על מותו של האפיפיור, ועל תחילת ההכנות לבחירת יורשו על ידי מועצת החשמנים.
פרנציסקוס, שנולד בשם חורחה מריו ברגוליו בארגנטינה, הפך לאפיפיור בשנת 2013, לאחר פרישתו המפתיעה של קודמו, בנדיקטוס ה-16. הוא זכה במהרה לאהדה רבה בעולם הנוצרי, בזכות סגנון הנהגתו הצנוע וגישתו הפתוחה. הוא הטיף לצניעות הכנסייה, קרא לצדק חברתי, ועסק רבות בנושאים כמו עזרה לעניים ופליטים.
בנוסף לגישתו החברתית, פרנציסקוס נודע גם בדעותיו הליברליות יחסית בנושאים שונים. הוא קרא לפתיחות וסובלנות כלפי קהילות להט"ב, וקידם דיאלוג בין דתי. לאחרונה, הוא אף הצהיר כי יש לבדוק טענות ל"רצח עם" בעזה, אך במקביל נפגש עם משפחות החטופים, והביע את הזדהותו עם כאבם.
מותו של פרנציסקוס מותיר חלל גדול בעולם הנוצרי. הוא נחשב לאחד האפיפיורים המשפיעים ביותר בדור האחרון, ופועלו צפוי להמשיך ולהשפיע על הכנסייה הקתולית ועל העולם כולו. כעת, מועצת החשמנים של הוותיקן תחל בהליכים לבחירת אפיפיור חדש, שימשיך את דרכו של פרנציסקוס ויוביל את הכנסייה הקתולית בעתיד. מיליוני מאמינים ברחבי העולם מתפללים כעת למען נשמתו, ומביעים את תנחומיהם למשפחתו ולקהילה הקתולית.
