בזמן שכוחות חטיבת יואב סיכלו הברחת נשק אווירית בגבול המזרחי מפקד חיל האוויר הבהיר "אנחנו ערוכים לפעול בכל מקום" הצצה למהפכת הטכנולוגיה בשטח מהלוחם בקצה ועד למערכי ההגנה האווירית
באישון לילה, מעל המרחבים הצחיחים של הגבול המזרחי, נשמע זמזום חרישי שכמעט נבלע ברוח המדבר. זה לא היה כלי טיס של חיל האוויר, אלא רחפן הברחה שניסה לחצות את הגבול תחת מעטה החשיכה. בבטנו של הכלי הקטן הוסתרו עשרה אקדחים, המיועדים להגיע לידי גורמי פשיעה או טרור בתוך ישראל.
הניסיון הזה הסתיים בכישלון חרוץ. תצפיות צה"ל זיהו את האיום בזמן אמת, וכוחות מחטיבת יואב ביצעו יירוט מדויק שהותיר את הנשק הקטלני בידיים של כוחות הביטחון. אך הסיפור האמיתי שמאחורי הסיכול הזה אינו רק הטכנולוגיה – אלא המהפכה האנושית שעובר צה"ל, מהקרקע ועד לשמיים.
בעוד הדרמה התחוללה בגבול המזרחי, בבסיס האם של סיירת גבעתי נמשכת המשימה להכשרת דור הלוחמים הבא. בחדר אחד, הנושא את השלט "סימולטור רחפנים", צוות הדרכה ייחודי משנה את פני המערכה. בתוך ארבעה חודשים בלבד, הכשיר הצוות כ-70 לוחמים מהחטיבה הסגולה בשימוש מבצעי ברחפנים.
עבור לוחמי גבעתי, הרחפן הוא כבר לא אביזר לצילומי נוף, אלא פק"ל לחימה לכל דבר. הם לומדים להטיס בתנאי קיצון, לאסוף מודיעין מעבר לקווי האויב, ולזהות איומים אוויריים כמו זה שסוכל אמש בגבול המזרחי. "היכולת של לוחם בשטח להרים כלי טיס ולראות את התמונה המלאה משנה את חוקי המשחק," אומרים בחטיבה. השילוב בין המיומנות הקרקעית של הסיירת לבין השליטה במימד האווירי יוצר לוחם קטלני ומדויק יותר.
בעוד הלוחמים בשטח משכללים את היכולות הטקטיות, בדרגים הגבוהים המסר ברור וחד. בביקור שערך מפקד חיל האוויר, אלוף תומר בר, בסוללת הגנה אווירית (הגנ"א), הוא הדגיש את המוכנות של החיל לכל תרחיש – קרוב כרחוק.
"חיל האוויר מחזיק זרוע התקפית קטלנית שתדע לפעול בעומק האויב," הצהיר אלוף בר מול הלוחמים והמפקדים. "חיל האוויר כולו ערוך, דרוך ומוכן. המערך הייחודי והחשוב שלכם לא נח ולא עוצר, 24 שעות ביממה כל ימות השנה."
דבריו של מפקד החיל מתחברים ישירות למה שקורה בשטח. המאבק ברחפני ההברחות והמוכנות מול איומי האויב הם חלק מאותה תמונה גדולה: הגנה רב-שכבתית שמתחילה בלוחם החי"ר עם הרחפן הטקטי, ומסתיימת ביכולות האסטרטגיות של מטוסי הקרב ומערכות היירוט המתקדמות.
הסיכול אמש בגבול המזרחי הוא עדות חיה ליעילות של המכונה הצה"לית כשהיא עובדת בתיאום מלא. התצפיות מזהות, הלוחמים בשטח מגיבים, והתו"ל (תורת הלחימה) המיושם בחטיבות כמו גבעתי ובמערכי חיל האוויר סוגר את המעגל.
עשרת האקדחים שנתפסו אולי נראים כטיפה בים של ניסיונות הברחה, אך במערכת הביטחון מבינים שכל רחפן שמיורט הוא פיגוע או אירוע פלילי שנמנע בתוך ערי ישראל. המלחמה על השמיים היא כבר לא נחלתם הבלעדית של הטייסים; היא מתחילה בסימולטור קטן בבסיס הסיירת, ועוברת דרך כל חייל וחייל שעומד על המשמר.
בעוד צה"ל ממשיך להשקיע בטכנולוגיות יירוט ובלוחמה אלקטרונית, המרכיב האנושי נותר הקריטי ביותר. הלוחמים של חטיבת יואב שמנעו את ההברחה, יחד עם בוגרי קורס הרחפנים של גבעתי, הם הקיר המגן מול אויב שמנסה כל העת להשתכלל.
"אנחנו לא נחים ולא עוצרים," כפי שאמר מפקד חיל האוויר. המסר הזה מהדהד מהבור בקריה, דרך סוללות ההגנ"א ועד ללוחם בקצה שסורק את השמיים עם שלט רחוק ביד אחת ורובה ביד השנייה. השמיים של מדינת ישראל, כך הוכח פעם נוספת, הם שטח סגור למי שמבקש לפגוע בביטחונה.
