בוקר של אימה בעמקים: מחבל פלסטיני פתח במסע פח"ע מתגלגל שהחל בדריסה בבית שאן, המשיך בדקירת צעירה סמוך לעין חרוד והסתיים בצומת המעונות בעפולה. אזרח עירני שהבחין במחבל הצליח לנטרלו ולבלום את מסע הרצח. כל פרטי האירוע
השלווה של בוקר בצפון הארץ התנפצה לרסיסים תוך דקות ספורות, כאשר מסע טרור רצחני ומתגלגל עבר בין שלוש זירות שונות, הותיר אחריו פצועים וחרדה עמוקה, והסתיים רק בזכות תושייה של עובר אורח בלב עפולה.
האירוע החל בבית שאן, שם פגע רכב בהולך רגל במה שנראה בתחילה כתאונת דרכים, אך מהר מאוד התברר כחוליה הראשונה בשרשרת פיגועים מתוכננת. המחבל, תושב קאבטיה בן 34 ששהה בקיבוץ מסילות הסמוך, נטל ללא רשות את רכבו של מעסיקו – תושב עראבה – ויצא למסע הרג בכבישי העמק.
לאחר הדריסה בבית שאן, המשיך המחבל בנסיעה פרועה לעבר כביש 71. באזור עין חרוד, האירוע עלה מדרגה ברמת האכזריות: המחבל עצר את הרכב, יצא ממנו ודקר צעירה שהייתה במקום. עדי ראייה תיארו רגעים של בהלה גדולה כאשר המחבל, חמוש בסכין, פגע בצעירה ונמלט מהזירה לכיוון עפולה, כשהוא מותיר אותה פצועה ומדממת בצד הדרך.
כוחות הביטחון וההצלה שהוזעקו לזירות השונות החלו להבין כי מדובר באירוע פח"ע מתגלגל (פיגוע חבלני עוין) והכריזו על כוננות שיא בכל אזור העמקים, תוך הקמת מחסומים וניסיון לאתר את הרכב הנמלט.
הדרמה הגיעה לשיאה בצומת המעונות בעפולה. המחבל, שהגיע לאזור הסואן, זוהה על ידי עובר אורח שהבחין בהתנהלותו החשודה ובנשק שבידו. באומץ לב ותוך סיכון עצמי, הצליח האזרח להתעשת במהירות, לשלוף את נשקו האישי ולנטרל את המחבל בטרם הצליח לפגוע באנשים נוספים בלב העיר.
"שמעתי צעקות וראיתי מישהו רץ בטירוף", סיפר אחד מעדי הראייה בצומת המעונות. "זה היה עניין של שניות. אם האזרח לא היה שם ומגיב בתוך שבריר שנייה, היינו סופרים כאן נפגעים רבים. הוא פשוט מנע אסון כבד".
המחבל שנוטרל פונה לבית החולים במצב בינוני, שם הוא מאושפז תחת שמירה כבדה של שירותי הביטחון לקראת חקירתו. במקביל, המשטרה והשב"כ עצרו את מעסיקו של המחבל, תושב עראבה, בחשד למעורבות או רשלנות שאפשרה למחבל גישה חופשית לרכב ששימש ככלי נשק.
במערכת הביטחון בודקים כעת כיצד הצליח תושב שטחים לנצל את שהותו בקיבוץ מסילות כדי לצאת למסע טרור כה נרחב בין שלוש ערים ויישובים שונים. השאלה המרכזית העומדת לפתחו של השב"כ היא האם המחבל פעל כ"זאב בודד" או שמא קיבל הכוונה וסיוע מגורמי טרור ביהודה ושומרון.
מפקד המחוז הגיע לזירות הפיגוע וקיים הערכת מצב מיוחדת. במשטרה קוראים לציבור להמשיך ולגלות עירנות גבוהה, אך מדגישים כי בזכות הנטרול המהיר, הסכנה המיידית הוסרה.
בתי החולים בצפון מטפלים כעת בפצועים מהזירות השונות, בעוד שתושבי העמק מנסים לעכל את הבוקר המטלטל שעבר עליהם – בוקר שהחל בשגרה והסתיים בנס גדול ובגבורה אזרחית שמנעה טרגדיה לאומית.
