בשיאה של תקופה המאופיינת בתקציבי רכש חסרי תקדים וניהול כלכלת מלחמה מורכבת, שר הביטחון ישראל כ"ץ הכריע: אל"מ ניר וויינגולד יועלה לדרגת תא"ל וינהל את אגף התקציבים במשרד הביטחון. עם ניסיון עשיר במפא"ת והכשרה ב-Wharton, וויינגולד ייכנס לאחד התפקידים הרגישים והמשפיעים ביותר בצומת ההחלטות של מערכת הביטחון
בקומה העליונה של בניין משרד הביטחון בקריה, שם מתקבלות ההחלטות שמעצבות את בניין הכוח של צה"ל לעשורים קדימה, נערכים לחילופי משמרות דרמטיים. שר הביטחון, ישראל כ"ץ, בתיאום עם הרמטכ"ל ומנכ"ל משרד הביטחון, הודיע היום על מינויו של אל"מ ניר וויינגולד לתפקיד היועץ הכספי לרמטכ"ל (יועכ"ל) וראש אגף התקציבים במשרד הביטחון.
וויינגולד, שיקבל עם כניסתו לתפקיד דרגת תת-אלוף, יירש את אחד התיקים המורכבים ביותר שידע התפקיד מאז הקמתו: ניהול תקציבי הביטחון בעידן של מלחמה רב-זירתית ורכש בהיקפים דמיוניים.
ניר וויינגולד אינו פנים חדשות במסדרונות התקציביים. ב-20 השנים האחרונות הוא צמח בתוך המערכת, כשהוא עובר בכל תחנות הכוח הקריטיות – מתכנון ורכש ועד פיתוח ובניין כוח. בתפקידו האחרון כראש מחלקת תכנון באגף התקציבים, וקודם לכן כראש מחלקת תוכ"ן במפא"ת (המינהל למחקר ופיתוח אמצעי לחימה), הוא היה מעורב באופן ישיר בעיצוב היכולות הטכנולוגיות של צה"ל.
עם תואר שני מחקרי במימון וחשבונאות מאוניברסיטת תל אביב ודיפלומה מבית הספר היוקרתי למנהל עסקים Wharton בפנסילבניה, וויינגולד נתפס כאסטרטג פיננסי מהשורה הראשונה. השילוב בין הבנה צבאית עמוקה לבין השכלה כלכלית ברמה בינלאומית הוא בדיוק מה שהמערכת זקוקה לו כעת, כשעליה לאזן בין צרכי השטח הבוערים לבין היציבות הכלכלית של המדינה.
וויינגולד ייכנס לנעליו של תא"ל גיל פנחס, שמסיים כהונה סוערת בת ארבע וחצי שנים. תקופתו של פנחס תיזכר כזו ששינתה את סדרי העדיפויות התקציביים של ישראל. תחת ניהולו, עבר אגף התקציבים מניהול "שגרתי" לניהול כלכלת מלחמה עצימה מאז השבעה באוקטובר.
מדובר בניהול תקציבים שהגיעו להיקפים חסרי תקדים של מאות מיליארדי שקלים, שכללו בין היתר את מבצע "עם כלביא" ועסקאות רכש אסטרטגיות מול ארה"ב והתעשיות הביטחוניות המקומיות. וויינגולד יצטרך להמשיך את המומנטום הזה, תוך התמודדות עם האתגר של "היום שאחרי" – בניית צבא גדול יותר, מצויד יותר ומותאם לאיומים החדשים, כל זאת תחת מגבלות פיסקליות הדוקות.
כניסתו של וויינגולד לתפקיד, שמועדה יסוכם בימים הקרובים, מגיעה ברגע קריטי. לפניו ניצבות משימות כבדות משקל: החל ממימון התוכנית הרב-שנתית החדשה של צה"ל, דרך ניהול כספי הסיוע האמריקאי, ועד ליצירת שקיפות ויעילות מול משרד האוצר – מאבק מסורתי שמקבל כעת משנה תוקף.
המינוי של וויינגולד הוא מסר של המשכיות מקצועית וביטחון במערכת. בימים שבהם כל שקל בתקציב הביטחון נבחן בזכוכית מגדלת, המינוי של "איש המערכת" בעל שיעור קומה אקדמי וניסיון מוכח במפא"ת, מסמן כי במשרד הביטחון ובמטכ"ל מחפשים דיוק, חדשנות ויכולת ניתוח מערכתית קרה בתוך סערת הקרב.
