מפקד חיל האוויר ספד לו: "היית חלק משמעותי בביטחונה של ישראל. מרכינים את ראשנו בעצב עמוק" • טולקובסקי, שהלך לעולמו והיה מפקדו החמישי של חיל האוויר, ניווט את החיל בעידן המעבר ההיסטורי מעידן המדחפים לעידן מטוסי הסילון
קהל רב, בהשתתפות בכירי מערכת הביטחון, אנשי חיל האוויר בהווה ובעבר ומשפחת השכול, ליווה היום בדרכו האחרונה את מפקד חיל האוויר לשעבר, האלוף (בדימוס) דן טולקובסקי ז"ל.
טולקובסקי, שהיה דמות מפתח בעיצובו של חיל האוויר ככוח מודרני, הלך לעולמו והותיר אחריו מורשת אדירה של מקצועיות וחדשנות.
במהלך טקס האשכבה, ספד לו מפקד חיל האוויר הנוכחי והדגיש את תרומתו הבלתי נשכחת לביטחון המדינה:
"היום אנו נפרדים מאחד מעמודי התווך של החיל ושל מדינת ישראל כולה. דן טולקובסקי, בפיקודך עיצבת את עתידנו. היית חלק משמעותי בביטחונה של ישראל. אנחנו, דור ההמשך, עומדים על הכתפיים של ענקים כמותך. מרכינים את ראשנו בעצב עמוק על לכתך, ונושאים את מורשתך בגאווה."
דן טולקובסקי, יליד תל אביב ובן למשפחה חלוצית, החל את תפקידו כמפקד חיל האוויר החמישי בשנת 1953. תקופת כהונתו, שהסתיימה ב-1958, נחשבת לאחת התקופות המשמעותיות והמכריעות ביותר בתולדות החיל.
בתקופה זו, בהובלתו הנחושה, עבר חיל האוויר את המעבר ההיסטורי והדרמטי ממטוסי מדחף מיושנים, ששירתו במלחמת העצמאות, לעידן הטכנולוגיה החדישה – עידן מטוסי הסילון.
טולקובסקי יזם והוביל את רכש מטוסי הקרב המתקדמים מצרפת, בהם המיסטר 4 והווטור, שהפכו את חיל האוויר לכוח דומיננטי ומשמעותי במזרח התיכון. תחת פיקודו, הוקמו והתפתחו באופן שיטתי ענפי התחזוקה, ההדרכה והפיתוח, יסודות שעליהם נבנה חיל האוויר המקצועי שאנו מכירים כיום.
המבחן המבצעי הגדול ביותר של טולקובסקי ומפעל חייו היה במבצע קדש (1956).
במלחמה זו, טסו לראשונה מטוסי הסילון החדשים של החיל, והפגינו עליונות אווירית מוחלטת שהייתה חיונית להצלחת המבצעים הקרקעיים בסיני. הפיקוד המתוחכם והחדשני שלו במהלך המלחמה הוכיח את נכונות הדרך שבחר – דרך של רכש טכנולוגי מתקדם, דבקות במקצועיות והעזה מבצעית.
הצלחתו במלחמה זו הייתה תעודת הצטיינות אישית וארגונית, והבטיחה את מעמדו של חיל האוויר ככוח המכריע בשדה הקרב הישראלי.
לאחר שפרש מתפקיד מפקד חיל האוויר, המשיך טולקובסקי לשרת את מערכת הביטחון כראש אגף הפיתוח במשרד הביטחון, שם המשיך להיות גורם משפיע בקידום הפרויקטים הטכנולוגיים של ישראל. בהמשך פנה לקריירה ענפה במגזר העסקי, שם שימש בין היתר כיו"ר חברת ההשקעות כור ובתפקידי מפתח בקבוצת כלל.
דן טולקובסקי יזכר לעד כקצין פורץ דרך וכאחד האבות המייסדים של התעופה הצבאית הישראלית. החיל שהשאיר אחריו הוא כיום מהמובילים בעולם, והוא נושא עמו את חותמו האישי של המפקד הנערץ.
יהי זכרו ברוך.
