בלילה שבין ראשון לשני, במרדף ליד הכפר זלפה שבוואדי ערה, נקטעו חייו של רס"מ ניב פרץ ז"ל, בלש בן 29 מתחנת אום אל-פחם. ניב, חדור מוטיבציה ומחויבות, חתר למגע בפעילות מבצעית קריטית לאיתור אמצעי לחימה, ונפל בקרב יריות מול סוחרי נשק. הוא הותיר אחריו הורים, אח, אחות, וחברים המומים וכואבים, אך גם מורשת של שליחות, אומץ לב ונחישות בלתי מתפשרת במאבק המתמיד על ביטחון הפנים של אזרחי ישראל.
הלילה האחרון בחייו של ניב היה שיאו של המרדף התמידי שלו אחר הצדק. כחלק מפעילות יזומה של תחנת אום אל-פחם, צוות בילוש זיהה טרקטורון חשוד בשטח פתוח סמוך למעלה עירון-זלפה. הצוות, וניב בתוכו, החל במרדף. בשלב מסוים, פתחו החשודים על הטרקטורון באש קטלנית לעבר הבלשים. ניב, נאמן לערכיו, לא היסס וחתר למגע. מהאש הזו הוא נפגע אנושות, ומאוחר יותר נקבע מותו בבית החולים.
האירוע הטרגי הזה אינו מקרה בודד, אלא פרק נוסף ועקוב מדם במלחמה המורכבת שמנהלת משטרת ישראל נגד תופעת הנשק הבלתי חוקי במגזר הערבי. מלחמה שבה הלוחמים, כמו ניב, נמצאים בחזית, מסכנים את חייהם מדי יום ושעה כדי למנוע את זליגת הנשק לרחובות, את השימוש בו בסכסוכים פנימיים ובפעולות טרור, ולהשיב את תחושת הביטחון לכלל האזרחים. הפעילות בזלפה הייתה חלק מאסטרטגיה רחבה יותר, שמטרתה לייבש את ביצת האמל"ח דרך פעילות מודיעינית, מבצעית וטכנולוגית.
עבור ניב פרץ, השירות בתחנת אום אל-פחם לא היה ברירת מחדל, אלא ייעוד. הוא, תושב עפולה, בחר במודע לשרת בנקודה שנחשבת לאחת המורכבות והמאתגרות ביותר. לאחר שירות משמעותי כלוחם במג"ב, הוא התעקש להשתלב כבלש דווקא שם. "הוא אמר שאם זה לא תפקיד בילוש באום אל-פחם, הוא לא מתגייס למשטרה", סיפרה בכאב אמו, תקווה. "ידעתי שהוא משרת במקומות הכי מסוכנים. הוא נלחם עבור כל עם ישראל נגד סוחרי נשק".
התעקשות זו מעידה יותר מכל על אופיו. ניב לא חיפש את הדרך הקלה. הוא נמשך לאתגר, למקומות שבהם יכול היה להביא את יכולותיו לידי ביטוי בצורה המשמעותית ביותר. חבריו ומפקדיו מספרים על שוטר ערכי, מקצועי, שקט, צנוע ואהוב על כולם, שתמיד היה ראשון להתנדב לכל משימה, מסוכנת ככל שתהיה. במשטרה זיהו את הפוטנציאל הגלום בו ורצו שייצא לקורס קצינים, אך הוא העדיף להישאר בשטח, קרוב לאקשן, למקום שבו הרגיש שהוא תורם באופן המידי והישיר ביותר.
הוא היה "אוצר", כפי שתיארה אותו אמו. צעיר עם חלומות גדולים, שתכנן לצאת ללימודים אקדמיים, רצה לקנות בית, ואמור היה לטוס לחופשה עם חברים יום לאחר נפילתו. "תוכניות לחוד וגזירות לחוד", היא הוסיפה ביגון.
נפילתו של רס"מ ניב פרץ ז"ל היא תזכורת כואבת למחיר הכבד שגובה המלחמה בפשיעה ובטרור. היא מדגישה את הגבורה השקטה של אלפי שוטרים ולוחמים, הפועלים הרחק מאור הזרקורים, במציאות יומיומית של סכנת חיים, כדי להגן על אזרחי המדינה. המרדף אחר חוליית הרוצחים עדיין נמשך, וכוחות גדולים של משטרה ויחידות מיוחדות ממשיכים בסריקות בניסיון לשים עליהם את היד ולהביאם לדין.
אך מעבר למעצרם של הרוצחים השפלים, מותו של ניב מציב בפני החברה הישראלית כולה את האחריות להמשיך את דרכו – להוקיע את תרבות הנשק, לפעול ללא פשרות נגד מחוללי הפשיעה, ולתת גב ותמיכה מלאה לאלו שעומדים על המשמר.
רב-סמל מתקדם ניב פרץ, בן 29 בנופלו, ייזכר כגיבור שנפל בהגנה על הבית. לוחם שקם כל בוקר למשימה אחת ברורה: להפוך את רחובות ישראל למקום בטוח יותר. מורשתו היא קריאה למחויבות ולהמשך המאבק, עד למיגור הנגע שלמענו הקריב את חייו.
יהי זכרו ברוך.
