כניסות העיר נחסמו, תושבים ונופשים נותרו לכודים: ההצפות העזות משבשות לחלוטין את התנועה בדרום
סערה חורפית יוצאת דופן פוקדת את אזור הערבה הדרומית ואילת, והיום הגיעו האירועים לשיא דרמטי כאשר גשמים עזים במיוחד גרמו לשיטפונות בזק שהביאו לחסימה מוחלטת של כל צירי הגישה אל העיר הדרומית. על פי נתוני השירות המטאורולוגי, בתוך כשעתיים בלבד ירדה כמות גשם השקולה לכמחצית מהממוצע השנתי של האזור, אירוע נדיר וקיצוני בעוצמתו.
כבישים ראשיים, ביניהם כביש 90 (העורק המרכזי המחבר את הערבה ואילת למרכז) וכביש 12 (הכניסה המערבית), נחסמו לתנועה לשני הכיוונים עקב הצפות כבדות וזרימת מים עזה בנחלים שיצאו מגדותיהם. המשטרה פועלת בשטח בכוחות מתוגברים כדי לכוון את התנועה ולחלץ מטיילים ונוסעים שנקלעו למצוקה.
ההחלטה לחסום את כל צירי הגישה לעיר התקבלה לאחר שכמה מוקדי הצפה הפכו את הנסיעה למסוכנת ואף בלתי אפשרית. זרימת המים העזה בנחל הערבה ובנחלים נוספים סחפה כמויות גדולות של בוץ, אבנים ופסולת אל הכבישים, וגרמה נזק משמעותי לתשתיות.
"המצב הוא קטסטרופלי," סיפר יוסי, תושב הערבה ששהה בדרכו צפונה ונאלץ לחזור על עקבותיו. "הכביש פשוט נעלם מתחת לזרם אדיר של מים חומים. אף פעם לא ראיתי דבר כזה בדרום, זה נראה כמו נהר שוצף. אין דרך לעבור, אנחנו תקועים עד יעבור זעם."
עבור אלפי נופשים השוהים כעת באילת, וחלקם היו אמורים לחזור למרכז הארץ לקראת סוף השבוע, מדובר בשיבוש דרמטי. הציפייה היא כי חסימת הכבישים תימשך שעות ארוכות, ייתכן שאף למעלה מכך, עד שצוותי משרד התחבורה והרשויות המקומיות יצליחו לפנות את הכבישים ולבדוק את יציבותם.
"המצב הוא קטסטרופלי. הכביש פשוט נעלם מתחת לזרם אדיר של מים חומים. אף פעם לא ראיתי דבר כזה בדרום," – יוסי, תושב הערבה.
הנתון המטריד ביותר הוא עוצמת הגשמים. מומחים מטאורולוגיים מסבירים כי באזור מדברי, הקרקע אינה מסוגלת לספוג כמות כה גדולה של מים בפרק זמן כה קצר. רוב הגשם הופך לנגר עילי – זרם מים שנע על פני הקרקע במהירות עצומה, צובר כוח והופך לשיטפון הרסני.
"אנחנו מדברים על אירוע של פעם בעשרות שנים," מסביר ד"ר אהרון גלעד, חוקר אקלים. "כמות הגשם שירדה בשעתיים באזור זה שווה לממוצע של כמה חודשי חורף. באקלים מדברי, כשזה קורה, התוצאה היא מיידית: שיטפון בזק שובר שיאים ומשבש כל מערכת תשתית רגילה."
הרשויות המקומיות באילת וברשויות הערבה פתחו מוקדים מיוחדים לקליטת פניות וסיוע. ישנה קריאה לציבור להימנע מכל יציאה לשטח או נסיעה לכיוון כבישים מוצפים. הכלל החשוב ביותר: אין לנסוע או לחצות כבישים בהם זורמים מים, אפילו אם מדובר בגובה שנראה נמוך.
כיוון שהדרכים היבשתיות חסומות, שדה התעופה רמון הסמוך הפך לנקודת הכניסה והיציאה היחידה של העיר. חברות התעופה נערכות לתגבור הטיסות הפנים-ארציות כדי לסייע בפינוי אזרחים שנקלעו למצוקת נסיעה, אם כי גם פעילות השדה עשויה להיות מושפעת ממזג האוויר הקיצוני והרוחות החזקות.
הצפי הוא כי גל הגשם העז ייחלש לקראת הלילה, אך הנחלים ימשיכו לזרום בעוצמה עוד שעות ארוכות. צוותי חילוץ והצלה של פיקוד העורף וכיבוי אש עומדים בכוננות גבוהה לחילוץ לכודים או למתן סיוע במקרים של נזק לרכוש.
תושבי האזור מתבקשים לעקוב אחר עדכוני הרשויות ולהישמע להוראות המשטרה וכוחות ההצלה.
נמשיך לעדכן על התפתחות האירועים ופתיחת הכבישים.
